クラプトンが最初に名声を得たのはヤードバーズであった。
媚びないバンドのはずが、徐々にティーンエイジャー向けの売るためのポップ路線
へと舵を切っていたため、ブルースを追求していたクラプトンは嫌気がさし脱退。
ジョン・メイオール＆ブルースブレイカーズに参加。
クラプトンはレスポール＋マーシャルのアンプのコンビネーションを確立。 (1)
ディストーションの効いた切れ味鋭い音で、圧倒的な冴え渡ったプレイを披露。
ロンドン中で噂になり CLAPTON IS GOD (2)と言われるようになる。
クラプトンはアルバム一枚に参加しただけで脱退。
ジンジャー・ベイカーに新しいバンドに誘われたクラプトンは即座に受け入れるが、
ジャック・ブルースをベースとして迎えることが条件だった。(3)
ジョン・メイオールはライブ時のクラプトンの攻撃的なギターを評価しており、
当初はライブ盤を予定していた。
ベースにジャック・ブルースを招き実際に録音したがうまく録れていなかった。
クラプトンはその時、ブルースに会いその実力に感銘を受けたのだろう。
ベイカーはその提案に驚き、車（ローバー）をぶつけそうになったという。
クラプトンは知らなかったのだが、グレアム・ボンド・オーガニゼーションで
一緒だったベイカーとブルースは非常に仲が悪いことで有名だった。
お互いのスキルを尊敬してはいたが、二人ともエゴを抑制できなかったのだ。
1966年当時の英国の精鋭とも言える3人によるミニマムのユニットの誕生。
たった3人であんな分厚いサウンドを創り、ボーカルまでこなしていたとは！
クリームを始める際「今度は自分が歌うんだと思っていたが、ほとんどジャックが
歌うことになった。ジャックは作曲の面でも大量生産型だったしね」とクラプトン
は言っている。
クラプトンはまだ作曲力が十分ではなくボーカルも弱かった。
バンドは「クリーム」と名付けられた。
3人とも英国のミュージシャンの間で「cream of the crop（最高によりすぐった
物、あるいは人）」と見なされていたからである。
最初のギグでクラプトンは「この二人には何か確執ある」と感じたそうだ。3人とも英国のミュージシャンの間で「cream of the crop（最高によりすぐった
物、あるいは人）」と見なされていたからである。
ブルースとベイカーの対立はバンドに緊張をもたらした。
メンバー同士がエゴむき出しで、お互いの意見を十分に聞かない。
クラプトンはある時、コンサート中に演奏を止めてみたが、ベイカーもブルースも
気づかず演奏を続けていた、と回想している。
＜クリームの活動期間は3年しかなかった＞
クリームは1966年7月にデビューする。
ロバート・スティグウッドのプロデュースでデビュー・アルバムFresh Cream
が録音され、同年の12月に発売。
ブルースのカヴァーが半分、ブルースが3曲、ベイカーが2曲提供した。
シングルI Feel Freeも同時リリースされた。
2枚目のDisraeli Gears（カラフル・クリーム）は1967年11月発売。
時代のせいか、サイケデリック色が強くなりオリジナル曲で構成された。
Strange Brew、Sunshine of Your Loveがシングルカットされている。
このアルバムからフェリックス・パパラルディ（後にマウンテンのベーシストに
なる）がプロデューサーとなる。
3枚目のWheels of Fire（クリームの素晴らしき世界）はスタジオ録音とライブ盤
の2枚組として、1968年8月に発売。White Roomがシングル・カットされた。
スタジオ録音は5分以内にまとめられているが、ライブは長尺で15分以上に及ぶ曲
もあった。
3人は1968年5月の全米ツアー中に解散を決断。7月に公式発表。
10〜11月の全米ツアー、11月25日と26日のロンドン公演で幕を閉じた。
翌1969年2月、ライブ演奏3曲とスタジオ録音3曲(4)のGoodbyeを発表。
解散後に発売された4枚目のオリジナル・アルバムが最後となった。
結成時より抱えていた根源的な問題によりクリームはわずか3年で解散した。
にもかかわらず、クリームの存在感、ロック界に与えた影響は大きい。
＜クリームの音楽の特徴＞
レコードでは3〜5分のタイトな演奏が多いが、ライブでは10〜15分を超える
長尺の演奏が中心になった。
大半はクラプトンの攻撃的なギターソロで占められるが、それに負けじとブルース
のベースの域に留まらない、リードベースとも言える攻撃的なフレーズが絡み、
二人のソロが同時進行して行く。
ベイカーのドラムもパターンを外れた自由な叩き方で、3人が対等な立場で火花
を散らすような演奏を繰り広げていた。
歌が入る部分はヴァース、ブリッジ、コーラスの決められたコード進行に沿って
演奏されるが、一旦間奏に入ると上述のようにインプロヴィゼーション（アドリブ）
が延々と続く。
ほとんどの曲はインプロに入ると、キーとリズムのみをキープしながら、コード
進行という枠は無視して自由に演奏された。
つまりキーがAならAのブルーノートスケールやペンタトニックスケールを基本
とし、そこから外れない限りどんどん広げて行ってもいいわけだ。
従来の「間奏は8小節」という既成概念からロックを解き放ち、ジャズのような
インタープレイを取り入れることで、ロックを新しい次元に昇華させたのである。
クリームは革新的だったが、それができるということは3人が卓越した演奏技術、
クリエイティヴ力を持っていたからこそ実現できたのだ。
＜クラプトンの演奏スタイル、使用楽器、機材＞
この人についてはもう説明の必要がないくらいだろう。
ロバート・ジョンソンを敬愛しブルースを追求し、最初は敬遠していたシカゴ・
ブルースにしだいに傾倒して行く。
中でもB.B.キングの影響は大きいようで、あの小刻みに揺らすヴィブラート、
ベンディング、歌の合間に入れるオブリもB.B.から学んだものだろう。
B.B.のフレーズは単純で一つ一つが短いが、クラプトンは滞りなく流れるような
早いパッセージを、強弱や音色の微妙な変化も自在にコントロールしながら弾く。
ブルースブレイカーズで確立したギブソン＋マーシャルのディストーション・
サウンドをクリームでも踏襲している。
クリームの初期は新たに入手した1964年製SG（ジョージ・ハリソンから寄贈
された）(5)にサイケデリックなカラフルなペイント（ザ・フールというアーテ
ィスト集団に依頼した）を施したものを主に使用していた。(6)
チューナーはグローバーに変更されている。
クリームの解散コンサートでも使用された1964年製チェリーレッドのES-335は、
ヤードバーズ時代に購入したもので、クリーム後期（1968年頃）からメインで
使用されている。
またクリーム時代にはファイヤーバードⅠ（1963〜65製）も使用している。
ミニハムバッカーをリアに1つだけマウントしたシンプルなモデルで、トレブリー
なサウンドが特徴的で鳴りがいい。
マーシャルのアンプはブルースブレイカーズ時代に使用していた45WのJTM45
から100WのJTM100ヘッドアンプにスタックス型キャビネットへグレードアップ。
クリームでのギターサウンドに欠かせないのがワウペダルだ。
1967年、世界初のワウペダルVOX Clyde McCoy Wah-Wah Pedalをニューヨーク
の楽器店で入手し、Disraeli Gears（カラフル・クリーム）で使用。
ペダルを踏みこむと高音域がブーストされ、上げた状態では中低音域がブースト
されるので音色の変化が得られる。White Roomもワウ抜きで成立しない曲だ。
クラプトンはワウペダルの名手と言っても過言ではない。(7)
＜ジャック・ブルースの演奏スタイル、使用楽器、機材＞
ジャック・ブルースはリズム隊としてのベースではなく、インプロヴィゼーション
でフレーズを構築していく、いわゆるリードベースの先駆者の一人である。
ヴァニラファッジのティム・ボガード、ザ・フーのジョン・エントウィッスルも
このスタイルのベース奏者だが、この2人とブルースの違いはフレージングにジャズ
やクラシックの要素が感じられる点である。
ブルースは10代の頃にチェロを学び、バッハに大きな影響を受けた。
ジャズ・バンドにも在籍し、グレアム・ボンド・オーガニゼーションではベイカー
とも一緒に演奏していた。
お互いに触発しながら即興的に演奏をしていくインタープレイもジャズからの影響
で、クリームではクラプトン、ベイカーと丁々発止の熱演が繰り広げられた。
奏法は、ほぼ人差し指のワンフィンガー、トレモロ気味に弾く時は中指も使っている
ようだが、とにかく右手のアタックが強い。ピッキングはブリッジ寄りのことが多い。
ボボボ、ブワーンと歪んだ独特の太いサウンドが特徴で、ブラックナイロン弦なの
かと思ったが、そうではないようだ。
ギブソン＋マーシャルのセットでディストーションを得ているのだろう。
ジャック・ブルースといえばEB-3、というくらいトレードマークとなっている。
ギブソンのSGとボディの形状が同じなのでSGベースと呼ばれることもある。
ギブソン初のソリッドボディのエレキベースで、ブルースは1962年製を使用。
30.5インチというショートスケール。（フェンダーは34インチ）
テンションがゆるいため、サステインのある温かみのあるサウンドが得られる。
ショートスケールにしたのはベンディング（チョーキング）をやりたかったから、
とブルースは言っている。
フロントにハムバッカー、リアにはミニ・ハムバッカーと2基ピックアップを搭載。
フェンダーのように帯域は広くないが、中低音域に強い特徴がある。
ジャック・ブルースはボーカルの圧も強い。
クラプトンは「ジャックには圧倒されっぱなしだった」と語っている。
＜ジンジャー・ベイカーの演奏スタイル、使用楽器、機材＞
ジャズを習得しており、ブルース、ロックを融合させ、アフリカ民族音楽も取り入れ、
独自のスタイルを確立している。
時には裏打ちなど、ビートのアクセントのつけ方も変化に富み他に類を見ない。
ジャズ畑出身ではあるが、クリームではジャズのレギュラー・グリップではなく、
ロック系に多いマッチド・グリップで叩いている。
また普通はスティックのお尻から1/3のところに支点を置くように持つが、ベイカー
は端っこを握っている。スティックも長めのを使用しているようにも見える。
そのため力強いアタック音が得られるのだろう。ハードヒッターだ。
インタビューでは「アンプの音が大きすぎて自分の音が聞こえないから、目一杯叩か
なければならなかった」と答えている。(8)
ドラムソロでは一定のテンポを保ちながらルーディメンツ（スネアの連打）を派生
させていくパターンが多く、スネアを多用したジャズ寄りのソロ、タムを多用した
民族音楽的な叩き方が多い。
クリーム時代はラディックのシルバースパークルのセットを使用していた。
2バスドラムはロックにおける第一人者である。
2つのバスドラムは間隔をあけて角度をつけてセットしてある。
かなり足を開いてキックしていたはずだ。
2タム＋2フロアタム、いずれも打面はほぼ水平にセッティングされている。
しっかり腕を上げ、真上から振り下ろさないと叩けない。
ベイカーのストロークが大きく見えるのは、そのためかもしれない。
ライド、クラッシュ、ハイハットなどシンバルはジルジャン(Zildjian)を使用。
カウベルやチャイナ・ゴングもセットされている。
↑ベイカーの後ろにWEMのキャビネットが見える。ヘッドアンプはHI-WATTだろうか。
クラプトンのギター用と思われる。デヴィッド・ギルモアもこの組み合わせだった。
次回はクリーム再結成について。
＜脚注＞
